蘇繡，簡稱即蘇州刺繡，工藝精細活潑，有多種工藝，如亂針繡，盤金繡套色繡打字繡，絲帶繡，盤花繡。。。。。
刺繡起源很早。黼黻絺繡 之文，見于尚書。虞舜之時，已有刺繡。東周已設(shè)官專司其職，至漢已有宮廷刺繡。三國吳孫權(quán)使趙夫人繡山川地勢軍陣圖，唐永 貞元年（公元805年）盧眉娘以法華經(jīng)七卷，繡于尺絹之上，因刺繡聞名，見于前者著錄。自漢以來，刺繡逐漸成為閨中絕藝，有名刺繡家在美術(shù)史上也占了一席 之地。
在原始社會，人們用紋身、紋面來進行裝飾。自從有了麻布、毛紡織品、絲織品，有了衣服，人們就開始在衣服上刺繡圖騰等各式紋樣。據(jù)《尚書》記載，早在 四千多年前的章服制度就規(guī)定"衣畫而裳繡"。在先秦文獻中有用朱砂涂染絲線，在素白的衣服上刺繡朱紅的花紋的記載及所謂"素衣朱繡"、"袞衣繡裳"、"黻 衣繡裳"之說。在當時既有繡畫并用，也有先繡紋形后填 刺繡藝術(shù)彩做法。
戰(zhàn)國時期的刺繡已很精美，這時期的刺繡用的都是辮子繡針 法，也稱辮子繡，鎖繡。湖北江陵馬山硅廠一號戰(zhàn)國楚墓出土的繡品，有對鳳、對龍紋繡、飛鳳紋繡、龍鳳虎紋繡禪衣等，都是用辮子股施繡而成，并且不加畫填 彩，這標志此時的刺繡工藝已發(fā)展到成熟階段。這些繡品在圖案的結(jié)構(gòu)上非常嚴謹，有明確的幾何布局，大量運用了花草紋、鳥紋、龍紋、獸紋，并且浪漫地將動植 物形象結(jié)合在一起，手法上寫實與抽象并用，穿插蟠疊，刺繡形象細長清晰，留白較多，體現(xiàn)了春秋戰(zhàn)國時期刺繡紋樣的重要特征。
目前傳世最早的刺繡,為戰(zhàn)國時期湖南長沙楚墓中出土的兩件繡品。觀其針法,完全用辮子股針法（即鎖繡）繡成于帛和羅上，針腳整齊，配色清雅，線條流 暢，將圖案龍游鳳舞，猛虎瑞獸，表現(xiàn)得自然生動，活潑有力，充分顯示出楚國刺繡藝術(shù)之成就。漢代繡品，在敦煌千佛洞、河北五鹿充墓、內(nèi)蒙古北部地方、新疆 的吐魯番阿斯塔那北古墓中皆有出土，尤其1972年在長沙馬王堆出土的大批種類繁多而完整的繡品，更有助于了解漢代刺繡風格。從這些繡品看，漢繡圖案主 題，多為波狀之云紋，翱翔之鳳鳥、奔馳之神獸，以及漢鏡紋飾中常見之帶狀花紋、幾何圖案等。刺繡新采用的底本質(zhì)材，則為當時流行的織品，如織成“延年益壽 大宜子孫”、“長樂光明”等吉祥文字之絲綢錦絹。其技法以鎖繡為主，將圖案填滿，構(gòu)圖緊密，針法整齊，線條極為流暢。
東晉到北朝的絲織物，出土于甘肅敦煌以及新疆和田、巴楚、吐魯番等地，所見殘片繡品無論圖案或留白，整幅都用細密的鎖繡全部繡出，成為滿地施繡的特色。傳 世及出土的唐代刺繡，與唐代宗教藝術(shù)有著密切的關(guān)系，其中有不少唐繡佛像，如大英博物館藏有東方敦煌千佛洞發(fā)現(xiàn)之繡帳靈鷲山釋迦說經(jīng)圖，日本奈良國立博物 館所藏釋迦說法圖等，都與當對佛敦隆盛的信仰，有直接關(guān)聯(lián)。此時刺繡技法仍沿襲漢代鎖繡，但針法已開始轉(zhuǎn)變運用平繡為主，并采用多種不同針法，多種色線。 所用繡底質(zhì)料亦不限于錦帛和平絹。刺繡所用圖案，與繪畫有密切關(guān)系，唐代繪畫除了佛像人物，山水花鳥也漸興盛。因此佛像人物，山水樓閣，花卉禽鳥，也成為 刺繡圖樣，構(gòu)圖活潑，設(shè)色明亮。使用微細平繡之繡法，以各種色線和針法之運用，替代顏料描寫之繪畫形成一門特殊的藝術(shù)，也是唐繡獨特的風格。至于運用金銀 線盤繞圖案的輪廓，加強實物之立體感，更可視為唐代刺繡的一項創(chuàng)新。
唐以前之繡品，多為實用及裝飾之用，刺繡內(nèi)容與生活上的需要和風 俗有關(guān)。宋代刺繡之作，除為實用品外，尤致力于繡畫。自晉唐以來，文人士大夫嗜愛書法并及于繪畫，書畫乃當時最高的藝術(shù)表現(xiàn)，至宋更及于絲繡，書畫風格直 接影響到刺繡之作風。歷代迄清各時代之繡畫與繪畫應(yīng)有不可分離之關(guān)系。
宋代刺繡之發(fā)達，由于當時朝廷獎勵提倡之故。據(jù)《宋史·職官 志》載，宮中文繡院掌纂繡。徽宗年間又設(shè)繡畫專科，使繡畫分類為山水、樓閣，人物、花鳥，因而名繡工相繼輩出，使繪畫發(fā)展至最高境界，并由實用進而為藝術(shù) 欣賞，將書畫帶入刺繡之中，形成獨特之觀賞性繡作。為使作品達到書畫之傳神意境，繡前需先有計劃，繡時需度其形勢，乃趨于精巧。構(gòu)圖必須簡單化，紋樣的取 舍留白非常重要，與唐代無論有無圖案之滿地施繡截然不同，明代董其昌《筠清軒秘錄》載：“宋人之繡，針線細密，用絨止一二絲，用針如發(fā)細者，為之設(shè)色精妙 光彩射目。山水分遠近之趣，樓閣待深邃之體，人物具瞻眺生動之情，花鳥極綽約讒唼之態(tài)。佳者較畫更勝，望之三趣悉備，十指春風，蓋至此乎”。此段描述，大 致說明了宋繡之特色。
元代繡品傳世極少，臺灣雇故宮博物院僅有一幅作品，由作品觀之，仍承繼宋代遺風。元人用絨稍粗，落針不密，不如 宋繡之精工。 元代統(tǒng)治者信奉喇嘛教，刺繡除了作一般的服飾點綴外，更多的則帶有濃厚的宗教色彩，被用于制作佛像，經(jīng)卷，幡幢，僧帽，以西藏布達拉宮保存的元代《刺繡密 集金剛像》為其代表，具有強烈的裝飾風格。山東元代李裕庵墓出土的刺繡，除各種針法外，還發(fā)現(xiàn)了貼綾的作法。它是在一條裙帶上繡出梅花，花瓣是采用加貼綢 料并加以綴繡的做法，富有立體感。
明代刺繡以灑線繡最為新穎突出。灑線繡用雙股捻線計數(shù)，按方孔紗的紗孔繡制，以幾何紋為主，或配以 鋪絨主花。灑線繡是納線的前身，屬北方繡種，以定陵出土明孝靖皇后灑線繡蹙金龍百子戲女夾衣為例，它用三股線、絨線、捻線、包梗線、孔雀羽線、花夾線6種 線、12種針法制成，是明代刺繡的精品。屬北方繡系的還有山東魯繡、衣線繡和輯線繡。
明代刺繡始于嘉靖年間上海顧氏露香園，以繡傳家，名媛輩出。至顧名世次孫顧壽潛及其妻韓希孟，深通六法，遠紹唐宋發(fā)繡之真?zhèn)鳌Ｄ±C古今名人書畫,劈絲配色,別有秘傳,故能點染成文,所繡山水人物花鳥,無不精妙,世稱露香園顧氏繡,蓋所謂畫繡也。此即傳世聞名之顧繡。
顧繡針法，最主要繼承了宋代最完備之已成繡法，更加以變化而運用之，可謂集針法之大成。用線主要仍多數(shù)用平線，有時亦用捻線，絲細如發(fā)，針腳平整，而 所用色線種類之多，則非宋繡所能比擬。同時又使用中間色線，借色與補色，繡繪并用，力求逼真原稿。又視圖案所需，可以隨意取材，不拘成法，真草、暹羅斗雞 尾毛，薄金、頭發(fā)均可入繡別創(chuàng)新意，尤其利用發(fā)繡完成繪畫之制作，于世界染織史上從未一見，即此可知顧繡有極其巧妙精微之刺繡技術(shù)。
清代刺繡，多為宮廷御用的刺繡品，大部分均由宮中造辦處如意館的畫人繪制花樣，經(jīng)批核后再發(fā)送江南織造管轄的三個織繡作坊，照樣繡制，繡品極工整精美。除 了御用的宮廷刺繡，同時在民間先后出現(xiàn)了許多地方繡，著名的有魯繡、粵繡、湘繡等、京繡、蘇繡、蜀繡等，各具地方特色。蘇、蜀、粵、湘四種地方繡，后又稱 為“四大名繡”，其中蘇繡最負盛名。蘇繡全盛時期，流派繁衍，名手競秀，刺繡運用普及于日常生活，造成刺繡針法的多種變化，繡工更為精細，繡線配色更具巧 思。所作圖案多為喜慶、長壽、吉祥之意，尤其花鳥繡品，深受人們喜愛，享盛名的刺繡大家相繼而出，如丁佩、沈壽等。
清末民初，西學東 漸，蘇繡出現(xiàn)了創(chuàng)新作品。光緒年間，余覺之妻沈云芝繡技精湛，聞名蘇州繡壇。沈氏30歲時，逢慈嬉太后70壽辰，沈氏繡了“八仙慶壽”的八幀作品祝壽，獲 賜贈“福”“壽”兩字，因而改名沈壽。沈繡以新意運舊法，顯光弄色，參用寫實，將西畫肖神仿真的特點表現(xiàn)于刺繡之中，新創(chuàng)“仿真繡”，或稱“藝術(shù)繡”，針 法多變，富立體感。
近代刺繡藝術(shù)家沈壽，不但繡藝高超，還分類整理歷代刺繡針法，繼承顧繡、蘇繡傳統(tǒng)技藝，并引用西方素描、油畫、攝影的表現(xiàn)方法，創(chuàng)造散針、旋針、以表現(xiàn)物體的明暗虛實。她繡制的意大利帝王肖像，在意大利都朗世界博覽會中國工藝美術(shù)會展出，獲世界榮譽最高級之卓越獎。
1911她在年天津開設(shè)自立女工傳習所，傳授繡藝，組辦女子師范學校傳習所，培養(yǎng)專業(yè)人才，晚年病中寫成《雪宧繡譜》，總結(jié)中國自唐宋畫繡、明代顧繡以及她的美術(shù)繡所刺繡針法，為我國刺繡藝術(shù)作出了卓越貢獻。
隨著蘇繡的發(fā)達與創(chuàng)新，延至今日，又形成許多新的刺繡，如亂針繡、束繡、雙面繡、雙面異色繡、精微繡、彩錦繡等。另外還有許多邊疆少數(shù)民族的織繡，亦 充分表現(xiàn)原始風格的自然美與拙樸之美。刺繡最早多為實用，及至宋元廣及書畫之制作，漸乃成為藝術(shù)珍賞之用。故宮所藏之刺繡，多屬此類。時代最早者為五代， 而用品最多者為清代。經(jīng)歷代的創(chuàng)新發(fā)展，各具特色，皆有高度的成就。臺灣故宮博物院藏品幾乎皆為精品，繡工勻整，針線細密，設(shè)色精妙，深得書法精髓，且均 裱裝成冊軸卷，使觀賞者往往誤以為書畫，欣賞珍藏藝術(shù)價值極高。
1958年，在中國長沙楚墓中出土了龍鳳圖案的刺繡品，這是二千多年前中國古代戰(zhàn)國時期的刺繡品，是現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的中國最早的刺繡實物之一。 到了漢代，刺繡品的應(yīng)用更加廣泛，出土的實物也較多。
明代刺繡已成為一種極具表現(xiàn)力的藝術(shù)品，先后產(chǎn)生號稱"四大名繡"的蘇繡、粵繡、湘繡、蜀繡。上海的露香園顧繡，就是當時最出名的刺繡。顧氏家族世襲 相傳，善于刺繡的聲譽名揚大江南北，并得到朝廷的賞識。到了清代顧繡不僅震海內(nèi)，而且蜚聲海外，吸引了不少國外商人來上海，大量訂購顧派刺繡品，一時顧繡 成為刺繡的通稱了。
中國古代的刺繡，很長一段時間內(nèi)在國際藝術(shù)品市場上不走銷，價格平平。直至1993年起在香港、新加坡等地，才開 始有人專門收集。據(jù)市場分析家推論，要使刺繡品成為國際市場上的新寵兒，還需收藏家們10年時間的努力。近兩年國內(nèi)的一些藝術(shù)品拍賣會上，刺繡拍品，價格 競現(xiàn)高攀，非常吸引買家競爭。
刺繡在國外也享有很高的聲譽。在外國人眼里，刺繡是中國文化藝術(shù)的代表之一。
2006年，蘇州刺繡技藝被省政府批準為首批省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項目保護名錄。
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